Welkom op Kefalonia

Kefalonia, ook wel Kefallinia en Caphalonia genoemd, is onderdeel van de Ionische archipel en is het grootste eiland van de groep. Het is gelegen in het westen van Griekenland op slechts 2,5 uur vliegen vanaf Amsterdam.

Na mijn eerdere bezoek aan het kleine zusje Zakynthos keek ik vanaf het strand uit op de hoge bergtop van Kefalonia. Vanaf dat moment wist ik: Daar moet ik ook nog naartoe! Kefalonia is, als je het vergelijkt met Zakynthos, een stuk minder toeristisch en daarom naar mijn mening mooier. De natuur oogt ruiger, de bergen zijn hoger en je kunt prachtige plekken bezoeken zonder plat te worden gedrukt door het drukke toerisme.

Lassi

De plek waar ik verbleef was Lassi. Dit is een plaatsje aan de zuidwestkust nabij de hoofdstad van het eiland, Argostoli. Lassi is eigenlijk een lange straat waar vele hotels, winkels en leuke restaurantjes zijn. Wil je wat meer uitgeven en wat luxer uit eten? Dan biedt Argostoli of de plaats Lixouri op het naastgelegen schiereiland voldoende mogelijkheden.

Het voordeel van Lassi is dat het centraal gelegen is op het eiland en dat alles op maximaal een uur rijden is. Natuurlijk kun je er ook voor kiezen om op meerdere plekken op het eiland te verblijven. Lassi heeft een aantal prachtige stranden. De grootste is Makris Gialos Beach en Platis Gialos. Hier zijn ook leuke strandtentjes, beachbars en watersportfaciliteiten.

Vervoer

Voor vervoer op het eiland raad ik het huren van een auto aan. Ik hou ervan om mijn eigen dag in te vullen en de mooiste plekken van het eiland zelf te ontdekken. Voordeel van het huren van een auto is dat je ook op plekken komt die niet in de brochures staan. Zo kwam ik tijdens een autorit meerdere prachtige vergezichten tegen waar je even kunt stoppen voor het prachtige uitzicht.

De infrastructuur op het eiland is prima, maar er zitten veel gaten in de weg. Daarom is het huren van een scooter of quad af te raden. Hou je van slalommen en bumpy rides, dan staat niets je in de weg natuurlijk. Busverbindingen zijn er, maar deze zijn niet fantastisch. Houdt rekening met een bus die ineens niet meer komt.

Vertier in de hoofdstad Argostoli

Vanwege de ideale ligging van Lassi heb ik meerdere keren Argostoli in de avond bezocht voor een gezellige avond. Hier is het nachtleven beter ontwikkeld, maar verwacht geen uitbreide kroegentocht mogelijkheden op dit eiland. Omdat ik niet vies ben van een lekker Mythos biertje is de taxi je beste vriend, voor een paar euro kun je van Lassi naar Argostoli.

Overdags is Argostoli een hele gezellige havenplaats met veel leuke winkels, tavernes en restaurants. In de haven is een bijzondere trekpleister te vinden; de Caretta Caretta schildpad. Deze grote waterschildpad is een graag geziene gast in de haven van Argostoli, vooral als de vissers in de ochtend de restanten van de vangst in het water lozen.

Wil je schildpadden spotten? Kom dan wat vroeger in de ochtend (09:00 uur) en begeef je naar 1 van de vissersboten. De Carretta Carretta schildpadden komen graag naar deze plek voor een gratis restantje vis.

Ook op de Drapanos-brug zelf heb je kans om de schildpadden te spotten. Deze brug is al een spot op zichzelf, de Drapanos-brug 1813 gebouwd, is 900 meter lang en loopt helemaal door naar de andere kant van de baai. Vanaf de brug heb je een mooi uitzicht op de stad zelf, die tegen een helling is gebouwd.

Parelwitte stranden

Myrtos Beach

Als je gaat zoeken op Kefalonia, dan zal dit strand als 1 van de eerste foto’s jouw aandacht trekken. Dit strand heeft werkelijk alles waar Kefalonia voor staat; azuurblauw kraakhelder water, omgeven in groene hellingen en de sterke golven zorgen ervoor dat Myrtos Beach al jaren in de top 5 van mooiste stranden van Griekenland hoort.

Via steile wegen en haarspeldbochten word je doorzettingsvermogen beloond om dit strand te bezoeken. Het is een kiezelstrand dus vergeet je waterschoenen niet mee te nemen.

Tip: Myrtos Beach heeft een schitterende zonsondergang.

Petani Beach

Maar Myrtos beach is niet het enige mooie strand van Kefalonia. Op het schiereiland Paliki is Petani Beach. Het schiereiland is met de auto te bereiken, maar het is leuker om met de veerpond vanaf Argostoli naar Lixouri te varen. Vanaf hier is het nog een kleine 20 minuten rijden naar Petani Beach. Direct bij aankomst valt je oog op deze prachtige baai. Dit strand bestaat uit zand en kleinere kiezels.

XI Beach

Wil je rood zand? Ga dan naar Xi Beach. Dit strand bevindt zich ook op het schiereiland Paliki, op 8 kilometer van Lixouri. Dit strand is ideaal voor gezinnen met kleine kinderen, want het water blijft lang ondiep en het is éen van de meest georganiseerde stranden van het eiland. Dit strand heeft ook nog iets bijzonders, namelijk klei! Het zand uit de nabijgelegen rotsen hebben speciale mineralen die goed schijnen te zijn voor je huid. Mensen smeren zich hier massaal mee in, je waant je bijna op de maan met het aangezicht van deze heuse maanmannetjes.

Ga vooral met de huurauto op ontdekkingstocht en je zult de meest adembenemende strandjes zelf gaan ontdekken. Het ene vergezicht is nog mooier dan het andere. Op deze manier kwam het strand van Antisamos op mijn radar.

Dit strand is eigenlijk heel bekend. Er is zelfs een film opgenomen met Nicolas Cage en Penélope Cruz. Ik vond dit strand het mooist om te snorkelen, vanwege de vele vissen en het snel aflopende kiezelstrand. Houd wel rekening met de vele wespen! Bij alleen al het tevoorschijn halen van je drinkflesje ben je de klos.

Antisamos ligt op een paar kilometer van Sami, er gaat maar éen weg naar dit strand vanuit Sami, dus het is niet te missen. Stop onderweg ook vooral even op het uitzichtpunt om over de baai uit te kunnen kijken.

Het schouwspel van het meer van Melissani

De toeristische trekpleister van het eiland, maar zeker de moeite waard om te bezoeken, is het meer van Melissani. Dit prachtige ondergrondse meer is vroeger deels ingestort waardoor de zon in de middaguren speelt met het kraakheldere water in de grot. Dit zorgt voor een spectaculaire blauw/groene kleurenshow in het bijna 40 meter diepe water.

Voor het mooiste zicht bezoek je het Melissani meer tussen 12:00 – 15:00 uur.

Dichtbij het meer van Melissani zijn ook de Drogarati grotten, welke ook het bezoeken waard zijn, maar door gebrek aan tijd was dit helaas niet meer mogelijk.

Pittoreske dorpjes en lekker eten

Kefalonia heeft tal van authentieke dorpjes, heerlijk om hier lekker doorheen te struinen en te genieten van de Griekse keuken. Griekse salades zijn top, natuurlijk zijn er ook de traditionele Griekse gerechten zoals Moussaka, souvlaki en gyros die niet op jouw vakantie mogen ontbreken. Ook de wijn is erg goed, de Robola druif wordt op het eiland verbouwd. De wijn is erg goed te drinken bij visgerechten of pasta’s.

Fiskardo

Het beeld van een schilderij van een zonnig Mediterraans vissersdorpje, is exact hoe je je Fiskardo voor moet stellen. Dit schilderachtige vissersdorpje is één van de weinige dorpen die door de zware aardbeving in 1053 bespaard is gebleven waardoor je nog de traditionele Venetiaanse huizen kunt bewonderen.

Het dorpje heeft kronkelende straatjes en kleurrijke fotogenieke huizen (Instagram stelletje gezien dat 30 min met 1 foto bezig was) en je kunt gezellig neerploffen in het kleine haventje om lekker te eten. Het dorpje is ook de uitvalsbasis voor de welgestelde vakantieganger onder ons, de ene boot in de haven is nog mooier dan de andere.

Assos

Eén van de mooiste dorpjes die het bezoeken waard is, is Assos. Van ver kun je Assos al zien liggen. Er is een uitkijkpunt waar je een prachtig uitzicht hebt over een groot deel van de westkant van het eiland. Assos ligt tussen twee baaien in op een klein schiereilandje. Het is niet eenvoudig te bereiken. Als een ware formule 1 coureur waan je je door vele haarspeldbochten om uiteindelijk in het dorpje uit te kunnen komen. In het schattige haventje met pastelkleurige huizen kun je fijn zwemmen en snorkelen in het helderblauwe water.

Het dorpje heeft ook een oud kasteel, gelegen op een heuvel. De wandeling van 30 minuten maakt het meer dan waard als je het uiteindelijke uitzicht te zien krijgt. Kijk ook eens aan de andere kant van de baai, het is even zoeken maar via een paadje dat er verwilderd uit ziet kijk je uit op een prachtige rotswand in de zee.

Mount Ainos

Op éen van mijn laatste dagen stond het hoogste punt van Kefalonia op het programma, namelijk Mount Ainos. Deze berg is direct ook het hoogstgelegen stukje van de Ionische Eilanden. Mount Ainos ligt in een nationaal park, kenmerkend door haar bijzondere naaldbomensoort, en is 1628 meter hoog. Als je geluk hebt zie je wilde paarden (Pindou voor de kenners onder ons).

De bergtop is zowel met de auto, fiets of wandelend te bereiken. Er zijn prachtige wandelroutes naar de top van de berg en het uitzicht is adembenemend mooi. Let wel op het weer, bewolking kan zo optreden en dan is het uitzicht ineens ver te zoeken. Neem dan ook een vest mee.

Heb ik je overtuigd?

Dit heerlijke eiland is op slechts 2,5 uur vliegen! In 8 a 9 dagen kun je in alle rust gemakkelijk het hele eiland verkennen. Ik raad je de huurauto als vervoersmiddel zeker aan om lekker op ontdekkingstocht te gaan naar de vele verborgen schatten die het eiland te bieden heeft.

Vertel het geheim van Kefalonia niet al teveel door aan het grote publiek, dan wordt dit pareltje door het de massatoerist gespaard en zal het haar charme behouden.